中古时期，这在西方历史研究者眼里，是指公元5世纪到公元15世纪的一个历史时间段，而在中国主要是指魏晋南北朝时期和隋唐宋元时期。
所谓“贱名”，并不是单指特别侮辱人格的姓名，反而在中国古代，很多人都喜欢给自己或者是家人取一个贱名，其中不仅没有侮辱之意，其实还带着美好的愿望。
背后的原因，与中国文化以及外来文化都有重要的联系，包括后来十二生肖文化的诞生，也是与贱名“丑奴”有着重要的关联。
一、魏晋南北朝时期贱名的发展和原因1、以“丑奴”而延伸的各种贱名说到贱名，第一时间都会想到小时候每次跟着外婆去祭祖之时，在先祖坟前，外婆都会念念有词：“保佑孩子像狗崽儿一样好好长大。”
老人此话就是一种美好的愿望，因为农村里的土狗，即便孤身的流浪，但依然可以活得好好的，并没有因为什么卫生等问题而影响生命的存续，因此在老人眼里就是希望自己家的孩子无灾无病的健康茁壮成长。
同理，古人给自己或者是家人取一个“贱名”，并不是要辱骂，而是希望通过“贱名”把不好的东西全部规避，只留下美好的事物围绕在身。
例如南朝第一个政权刘宋的开国君主刘裕，他出身寒微，属于贫穷的百姓之家，当时兵荒马乱，因此他的家人给他一个小名叫做“寄奴”。
听着仿佛是刘裕被寄养在富裕家庭当奴隶，但实际上就是刘裕家人希望通过这个名字给他规避可能会发生的人生风险，让刘裕健康成长。
通过这个信息就可以看出，魏晋南北朝时期，存在着给家人取贱名的习俗，与当代喜欢给孩子取一个响当当的名字恰恰相反。
例如在《魏书·穆崇传》之中，有专门记载着北魏开国功臣穆崇，他有位族人姓名是穆丑善；《北史》之中还记载着一位北魏之人，人名是裴爱丑，等等诸如此类的姓名在南北朝时期数不胜数。
甚至连建立一个政权的君主都是贱名，并且在建国之后，并没有更改，他的全名是－万俟丑奴。
万俟丑奴跟随胡琛起义，然后因为胡琛战死，他掌握军队；在公元528年，万俟丑奴自称天子，设置百官，国号大赵，就连他的年号，都是称之为神兽。
此外还有陈后主陈叔宝的小字为黄奴、晋国的石崇名齐奴、后赵冉闵之名称棘奴、后燕的慕容农号恶奴等等，据史料显示，南北朝时期含“奴”字人名的历史名人数不胜数。
可见在魏晋南北朝，人们不仅没有瞧不起取名为“丑”或者“奴”之人，抑或者是其他贱名，反而非常流行取贱名。
2、“丑奴”之贱名为何在魏晋南北朝时期盛行首先，战乱和政权不断更替导致生活环境存在很多不可抗拒的因素；从曹魏建立开始，到隋朝一统天下，这中间几百年的时间，几乎可以说时常在发生战乱。
就连高高在上的王公贵族都会因为战乱而死无葬身之地，更何况天下更多的是平民百姓，他们无法抗拒战乱，也无法抗拒世家大族对自己的倾轧。
因此只有把希望寄托给上天，所以给孩子取名时都会往“贱名”方向考虑，希望自己的孩子在成长过程中能躲避无情的战乱和灾病。
例如刘裕的小名寄奴，就是很直接的证明，当时的他的父母就是普通人，没法保证能让孩子安稳地成长。
其次，外来文化传入和本土文化相结合；对于普通百姓而言，取贱名就如同俗话说的：贱名好养活！
可是这种说法放在王公贵族之家，就有些不现实，毕竟他们生下来含着金钥匙，怎么可能需要担心最基本的生存问题；
例如前面提到的西晋石崇，取了个小名为齐奴，但是石崇可不是普通人家，他父亲是西晋开国功臣石苞，可是这样一位贵族子弟同样取名“齐奴”。
包括还有北朝十六国的名将慕容垂，就连他的儿子慕容农，同样取名恶奴。
因此，这些官员背后主要是在南北朝时期，中国进入诸多民族大融合阶段，借此机会从西域的丝绸之路传入中亚的文化思想，主要是中亚的粟特人。
他们把这个贱名文化传入中国，与当时中国普通百姓给孩子“取名什么狗，或者狗什么”的理念相结合，从而形成中国的贱名文化；
根据古代高昌国和敦煌出土的文物资料显示，当时中亚地区的人们为了避免鬼神瞩目和伤害，父母经常“以非常轻贱和不值钱的事物”给孩子取名，例如“擖”（垃圾）、“粪堆”等等。
这些在俄罗斯学者卢湃沙编撰的《伊朗人名词典粟特卷》中有一些研究和资料收集。
所以，魏晋南北朝时期的社会高层人物给自家孩子取一些“贱名”，就是希望自己的孩子被危害人类的魔神给忽略，让正能量的天神来护佑，从而继承和发展自家的人生大业。
中国的十二生肖文化是在先秦时期就已经诞生，根据公元1975年在湖北云梦县出土的秦简，其中一份秦简是叫做《日书》，里面有针对十二生肖文化的记载，具体内容：“子，鼠也……丑，牛也……寅，虎也………”；
后来在东汉的王充有撰写《论衡·物势》，此中也曾说：“寅，…虎也。戌…犬也。……午，马也等等”，这两项史料的记载，说明在2000多年前，中国的十二生肖文化已经诞生，并且在不断的发展。
从生肖文化可以看出，中国自古以来存在着对动物或者说是兽类的崇拜，例如老鼠本身在中国人眼里属于不好的方面，所以才会在民间形成一个成语叫做“老鼠过街人人喊打”，但古人同样喜欢把很多事物神化，从而形成独特的文化元素。
因此，既然连人们讨厌的老鼠都能成为人的属相，为什么“丑奴”不能成为一种美好的名词，只要人们赋予它新的含义，就能有着非同一般的力量。
2、丑奴与十二生肖的关联所谓十二生肖，就是把十二种动物与中国十二地支进行文化性的融合，形成子鼠、丑牛、寅虎等完整的十二生肖文化，而贱名与十二生肖最大的关联，便是人们逐渐意识到不能任意的、且非常直接性地取贱名。
例如“丑奴”二字在南北朝特别流行，但随着中国进入隋唐的大一统时代，儒家文化在一次回到唯一正统的政治地位，就不能随意地用“丑”或者是“奴”为名，毕竟南北朝时期的少数民族和外来文化占据着重要地位，深刻影响着当时的人。
不过，隋唐时期同样在进行多民族融合，人们在过去形成取“贱名”的习俗并没有被抛弃，于是人们想到一种折中的办法，如此一来，既能完成取贱名的想法，又不被社会主流思想所厌恶。
例如生肖第一是子鼠，老鼠在民间的文化地位一点都不好，如果窑借用老鼠取贱名，那正确的选择就是采用“子”字，所以可以取名“申子”等等。
例如在《新出唐墓志百种》之中，有收录一份《李公夫人崔氏墓志》，其中提到一位人物，他的名字是李子年，而其中“子”字既是说他的诞辰年份，也是在讲子鼠作为生肖守护神对自己的护佑。
例如裴子诞的诞辰之年，根据他的墓志是公元508年（正好是戊子），所以叫子诞；以及近些年在洛阳出土了《康子相墓志》，根据他的墓志知道是在公元592年出生的（正好是壬子年），这一位还是一个粟特人。
由此可见，中国中古时期的贱名文化极为流行，尤其是魏晋南北朝时期；虽然十二生肖文化是先秦时期诞生的，但流行起来也是在南北朝以及之后，正好十二生肖代表着十二种动物属相，这也是人们更能接受的一种文化。
而且十二生肖代表着有十二个守护神，因此取贱名与十二生肖相结合，非常符合古人取贱名之时的想法，即心中希望规避鬼神的侵害、祈求正义神灵的护助。
因此，让贱名文化与十二生肖文化共同发展了几百年，直到唐末五代十国时期，贱名文化才走向消亡。
综上所述，中古贱名文化其实还是从最底层的社会而来，只不过在发展的过程中，吸收了外来文化，从而形成一段比较漫长的“贱名”文化的历史。
但不论怎么说，“贱名”并不是真的低贱，而是祈求神灵保护的一种精神寄托的外在表现，所以与十二生肖文化相结合，相当于让贱名文化从另一个层面一直延续下去。
参考文献：1、《魏书》
2、《论衡》
3、《新出唐墓志》
,